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Produtos com ciclo de vida cada vez menores e com consumo crescendo 3 (três) vezes mais rápido que a população, geram equivalentes crescimento de resíduos descartados (definidos como produtos e materiais em condições de reaproveitamento).
No ano de 2000 o prof. Leite (2003,2009,2017) definiu o “Modelo Geral de Cadeias Reversas” incluindo 4 (quatro) condições essenciais e interdependentes para que os resíduos descartados pela sociedade sejam reaproveitados, de forma eficiente e em quantidades adequadas. Este reaproveitamento se dará através de sua reutilização (reuso) ou pela sua transformação em processos de remanufatura, reciclagem industrial, entre outros, transformando-os para novas utilizações.
Para se ter taxas de retorno adequadas destes resíduos e um fluxo físico compatível com as quantidades descartadas as condições preconizadas devem ocorrer simultaneamente.
Salientando a interdependência entre elas, a sua divisão didática pode ser assim entendida:
1ª condição: Mercado para o produto reaproveitado
Por mais evidente que possa parecer é uma condição essencial para dar escoamento ao fluxo do resíduo reaproveitado. Resíduos constituídos por metais ou outros materiais de alto valor agregado facilitam a geração de mercado e de cadeias reversas espontaneamente.
No entanto, para a maior parte dos resíduos sólidos o seu valor agregado não apresenta condições espontâneas de formação de mercado, tornando-os escassos e insuficientes para a absorção das quantidades de descartados. Esta dificuldade se deve, em grande parte, à qualidade do material, à falta de frequência de fornecimento para reaproveitamento, além da existência de preconceitos ao seu uso por empresas e pelo cidadão, entre outros motivos.
Certamente estes obstáculos poderiam ser atenuados nos processos de reaproveitamento pela adoção de certificação de qualidade, participação de empresas fabricantes desses produtos nos processos de reaproveitamento, desenvolvimento de escala maior de atividade empresarial de reaproveitamento, entre outros. É necessário romper o círculo vicioso destes sistemas!
2ª condição: Rentabilidade em todas as fases do retorno
Desde a coleta do resíduo até sua venda como produto ou material reaproveitado é necessário que haja lucro para cada participante da cadeia reversa, coletor, armazenador e processador inicial, transportador, utilizador final, etc., sem o que, evidentemente, esta cadeia reversa não se formará de forma eficiente.
A lucratividade da cadeia reversa é dada pelo valor de compra que o utilizador final oferece ao resíduo, que permitirá ou não o lucro de cada um dos participantes da cadeia reversa. Observe-se que é o lucro na reutilização do resíduo reaproveitado que garantirá o lucro de toda a cadeia reversa.
Quando a rentabilidade em cada fase não é espontânea como vimos em metais e outros, a cadeia reverá precisa ser subsidiada, total ou parcialmente, para sua efetividade.
3ª condição: Tecnologia acessível nas fases e no reaproveitamento
As condições tecnológicas nas diversas fases do retorno poderão sugerir maior ou menor atratividade econômica, mas é a existência de tecnologia acessível na fase de reaproveitamento que garantirá a economia necessária ao fluxo na cadeia reversa.
Assim, sem uma tecnologia adequada, acessível economicamente para a região e com adequada escala de atividade capaz de absorver as quantidades captadas pelas etapas precedentes, será difícil completar a cadeia reversa com taxas de reaproveitamento aceitáveis.
A transformação de remanufatura ou reciclagem requerem, em alguns casos tecnologias sofisticadas, que tornam menos acessível economicamente seus processos, contribuindo para a dificuldade do reaproveitamento. Em muitos casos a tecnologia é de fácil acesso, porém a falta de condições de logísticas impedem o acesso a quantidades de descartados adequadas para atividades empresariais eficientes.
4ª condição: Logística Reversa organizada
Significa ter sistemas de coletas, transportes e armazenagens intermediários que garantam o fluxo dos resíduos de retorno. Estas operações exigem escala de atividade e sistemas logísticos adequadas que justifiquem os custos e permitam complementar a 3ª condição de lucratividade.
Os transportes em todas as fases do retorno dos descartados, embora não seja o único elemento desta organização, certamente é o de maior custo. A organização da Logística Reversa exige a coleta em locais normalmente dispersos, instalação de locais de consolidação, processamentos e armazenagem dos descartados, seleção ou triagem para a devida destinação.